Ancien village royal, Kianjasoa, « la Cour d’Isoa », est une ancienne place forte autrefois occupée par le roi. Le mont à 1 370 m d’altitude est accessible depuis la Cathédrale d’Ambozontany. À la fin de cette balade, admirez l’incontournable point de vue de Fianarantsoa : la statue de la Sainte Vierge érigée au milieu du XXe siècle et qui domine la ville.

Cette plantation unique sur la Grande Île se situe à 23 km de Fianarantsoa. Elle occupe un espace de plus de 330 ha à 1 300 m d’altitude. Elle exploite le camélia hybride parfaitement adapté au sol des Hautes Terres. Elle est gérée par la SIDEXAM. Pour une production optimale, les pousses sont chouchoutées à la pépinière pendant 2 ans avant d’être plantées. La première cueillette ne s’effectue que 3 ans plus tard pour assurer une production annuelle et une culture pendant 60 ans.
Durant la saison (entre octobre et avril), la plantation embauche jusqu’à 400 cueilleurs, ce qui permet de faire vivre plus de 600 familles aux alentours. Ce sont 300 à 500 tonnes de thé qui sortent de l’usine chaque année et qui sont commercialisées dans tout le pays et exportées au Kenya (75 % de la production).
La visite des ateliers vous permettra de découvrir les cinq étapes qui mènent à la réalisation du seul thé cultivé à Madagascar. La plantation fournit trois types de thé : un thé noir fort en goût, un thé vert plus léger et un thé parfumé à la vanille de Madagascar.
Cette culture locale est garantie naturelle puisqu’il ne lui est pas nécessaire d’utiliser des pesticides et agents chimiques pour obtenir un rendement optimal et de qualité.

Ambalavao, situé sur la RN7 à 56 kilomètres au sud de Fianarantsoa, constitue la frontière entre les Hautes Terres et le Grand Sud (mélange des ethnies Betsileo et Bara). Cette ville d’environ 30 000 habitants se niche au coeur des montagnes de granit, aux doux noms de « la femme couchée », des « trois soeurs » ou encore du « rocher d’Infandana ». Plusieurs sites sacrés témoignent des affrontements entre les tribus Betsileo et Merina (ethnie de la région d’Antananarivo).
Les maisons à varangues font partie du patrimoine et donc de la fierté d’Ambalavao. Ce style architectural a été initié par l’Anglais James Cameron, à partir de 1865, à Antananarivo puis dans les campagnes des Hautes Terres. Les balustres des varangues sont en bois ajouré formant des motifs variés et le pignon du toit se prolonge fréquemment par un ornement sculpté en forme de pointe. Cette architecture est particulièrement remarquable autour du petit marché.
Haut en couleurs, le marché du mercredi propose de nombreux produits, notamment des tissus et de l’artisanat comme des poteries, des nattes et des chapeaux, mais aussi une grande variété de légumes. Il attire les acheteurs et vendeurs venus de toute la région.
Quant au marché de zébus, il fait la renommée d’Ambalavao. Tous les mercredi et jeudi, ce sont environ 2000 bêtes provenant du Sud de Madagascar qui sont vendues à des négociants.
En vous baladant à Ambalavao, vous serez imprégnés par la joyeuse cacophonie ambiante avec le rythme du marteau des ferrailleurs, des sabots des zébus et les klaxons des tuk-tuks.
Ambalavao doit aussi sa réputation à ses étoffes de soie. Cet artisanat, qui était un peu tombé en désuétude, a été réactivé par plusieurs artisans locaux qui confectionnent et commercialisent des étoffes de soie sauvage. En dehors des étoffes utilisées dans le prêt-à-porter, les lamba-landy s’exportent dans tout le pays : ces linceuls sont utilisés traditionnellement pour recouvrir les morts.

La Route des vins fait une boucle à l'ouest de Fianarantsoa en passant par le beau village de Soatanana. Les plus importants vignobles proposent la visite guidée de leur domaine

• Monastère de Maromby. Tenu par des sœurs, ce monastère doté d’une très belle chapelle propose la visite guidée et dégustative de son vignoble. Le Monastère offre une gamme de vins rouges, gris et rosés ainsi que de délicieux vins apéritifs.
• Clos Malaza. À l’origine un monastère jésuite racheté en 1987, ce domaine de 400 hectares produit toutes sortes de vins (rouge, blanc et gris) mais aussi des apéritifs et digestifs. Ce site qui se situe au milieu d’une forêt d’eucalyptus abrite une pisciculture et une riziculture, ainsi qu’un potager et une basse-cour. Il propose également des séjours en woofing (travail saisonnier en échange du gîte et du couvert).
• Lazan’i Betsileo. Domaine créé en 1971 par une coopérative suisse, les vignes hybrides s’étendent aujourd’hui sur plus de 300 hectares. Le domaine du Lazan’i Betsileo a posé ses vignes en face d’un magnifique massif montagneux ensoleillé.
• À Ambalavao (plus au sud sur la RN7) se trouvent les vignobles de Chan Foui et de Soavita.

La construction de la ligne FCE a débuté sous la colonisation. L’objectif était alors l’exportation des cultures comme le café. Les travaux entrepris par les colons français ont commencé en 1926 et ont duré 10 ans jusqu’à l’inauguration le 1er avril 1936. La ligne ferroviaire a été construite avec la main d'œuvre du Service Obligatoire Malgache (près de 5 000 hommes chaque année) : un véritable exploit technique en raison de la déclivité et des courbes exceptionnelles de la ligne. On estime entre 5 000 et 10 000 le nombre de personnes ayant péri pendant les travaux suite aux maladies et aux accidents.
L’histoire des rails est antérieure à la construction : sur certains rails, on peut y lire la date de fabrication (souvent 1893 ou 1896) ainsi que le nom de la ville allemande où ils ont été forgés. Les Français les avaient saisis aux Allemands en Alsace au lendemain de la Première Guerre mondiale et les avaient exportés jusqu’à Madagascar pour la construction de la ligne ferroviaire.
Ce réseau ferré est rudement mis à l’épreuve par les aléas cycloniques qui peuvent toucher la région. Cela a été le cas en février 2000 lors du passage de deux ouragans (Eline et Gloria) qui, en l’espace de deux semaines seulement, ont provoqué 280 éboulements et fait disparaître des kilomètres de voies ferrées sous plus de 150 000 m3 de terre avec de multiples affaissements de talus sur plusieurs centaines de mètres.
Depuis quelques années, la solidarité internationale (USAID, Banque Mondiale, Banque Africaine de Développement, Union Européenne...) entend assurer la sauvegarde de ce patrimoine essentiel à la région et ses habitants. Même si des réhabilitations sont encore nécessaires, ce train de légende continue de rouler et fait le bonheur chaque année de milliers de touristes repartant avec des clichés de paysages spectaculaires.

Soatanana (« le beau village ») est un village niché au milieu d’un cirque montagneux à l’Ouest de Fianarantsoa (42 km). La petite route qui y accède traverse de beaux paysages de montagnes, des rizières et des villages Betsileo vraiment authentiques. Le village a été créé vers la fin du XIXe siècle avec les fondements d’une religion apostolique chrétienne. Tous ses habitants sont habillés en blanc. Les maisons sont bâties suivant un plan identique autour de l’église qui occupe la place centrale. Une grande et spectaculaire cérémonie a lieu chaque dimanche avec une procession dans les rues. Vous serez transportée par la beauté et l’énergie des fidèles.

À 34 km de Fianarantsoa, à Isorana, partez à la découverte de la grotte d’Isandra : elle avait servi à la population riveraine comme refuge lors des attaques des ennemis. Classée au patrimoine national en 2011, la grotte nous invite à effectuer un voyage dans le temps avec des découvertes archéologiques.

À 12 km au sud d’Ambalavao sur la RN7, le Parc communautaire d’Anja créé en 1999 est l’occasion de découvrir un concentré de la flore et de la faune de Madagascar, mais aussi des tombeaux traditionnels. Cette forêt sèche s’étend au pied et le long des pentes rocheuses du massif d’Iandrambaky, également appelé « les Trois Frères ». C’est un chaos de blocs rocheux gigantesques, qui forment des points hauts dominant le secteur, et des grottes qui servaient autrefois d’abris aux hommes, et maintenant aux animaux.
Vous découvrirez de nombreuses espèces d’orchidées, de ficus, de lianes et, sur les hauteurs, des plantes adaptées au milieu aride qui poussent sur un fin substrat le long des pentes escarpées. La faune est dominée par une importante colonie de lémuriens maki catta et de nombreuses espèces d’oiseaux. Les reptiles sont représentés par les caméléons, le boa de Madagascar et autres batraciens. En bordure de la forêt, un étang alimenté par le ruissellement le long du massif abrite épisodiquement plusieurs variétés de palmipèdes (canards à bec rouge, sarcelles malgaches).

Classé Réserve naturelle intégrale en 1927, l’Andringitra est devenu un Parc national en 1999. D’une superficie de 31 160 ha, il s’étend sur le massif de l’Andringitra à une altitude variant de 650 à 2 658 m. Situé à mi-chemin entre le Parc national de Ranomafana et le Parc national de l’Isalo, l’Andringitra offre parmi les plus beaux panoramas de Madagascar, avec de grandes zones ouvertes sur les plateaux d’altitude, au pied de grands sommets dominant des parcelles de forêts pluviales, riches en plantes et en animaux. Ce parc offre de nombreux points de départ de randonnées en suivant des sentiers aménagés. Sur le parcours, vous découvrirez les chutes d’eau, la piscine naturelle et les grottes historiques. Outre des paysages spectaculaires, on y trouve une riche biodiversité : des plantes médicinales, des orchidées, des épiphytes et autres fleurs sauvages. Côté faune : des caméléons, des oiseaux, des lémuriens, des batraciens et des reptiles.
L’incontournable ascension du Pic d’Imarivolanitra (aussi appelé Pic Boby) culminant à 2 658 m est le plus haut sommet accessible de la Grande île (le 2e en altitude) : il vous garantira des souvenirs de trekking inoubliables !

Sur la face Ouest du Parc de l’Andringitra, la falaise de Tsaranoro dans la vallée de Sahanambo est un spot d’escalade reconnu mondialement (800 m de verticale). Vallée majestueuse, vous pourrez y découvrir le Mont Caméléon (1538 m) ainsi que la falaise Tsaranoro en trek, voire en parapente ou base-jump pour les plus aventuriers.
À partir de Fianarantsoa, prendre la RN7 en direction du Sud. 37 km après Ambalavao, se situe le village de Tanambao. Prendre la piste jusqu’à Vohitsaoka puis, à la sortie du village, traverser la rivière et continuer jusqu’à la vallée de Tsaranoro.

Vatosola est un village situé au pied de la « montagne chauve », accessible à pied au départ de Fianarantsoa. Accompagnés d’un guide, commencez par l’ascension de l’interminable escalier qui vous conduira au point de vue dominant la ville. Vous arpenterez des petits chemins forestiers qui vous mèneront à l’autre versant de la montagne. De là, il est déjà possible d’apercevoir la montagne Vatosola. Vous continuerez votre expédition sur les conseils d’un guide local afin de déjeuner chez l’habitant, et d’aller ainsi à la rencontre des villageois.

Suivant Andrambovato, la forêt humide à l’Est de Fianarantsoa, vous arriverez aux Chutes de Mandriampotsy qui font partie des plus spectaculaires à Madagascar.

Le village Zafimaniry se situe dans les montagnes de la région de Fianarantsoa. Cette région est réputée pour être le foyer du peuple Zafimaniry, connu pour son artisanat traditionnel, en particulier la sculpture sur bois.
Les compétences des Zafimaniry se transmettent de génération en génération : les détails et motifs géométriques de leurs sculptures se retrouvent dans la décoration des maisons, des meubles et objets utilitaires.
Le village Zafimaniry offre aux visiteurs l'opportunité de découvrir ce patrimoine culturel unique. Les voyageurs peuvent observer les artisans au travail dans leurs ateliers, voire même participer à des ateliers pour s’initier à quelques techniques traditionnelles.
Le village Zafimaniry offre également des paysages sublimes avec ses montagnes verdoyantes et ses rivières cristallines. Les visiteurs peuvent faire des randonnées pour découvrir cette région authentique. Le village est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.