Vanille de Madagascar

Des centaines de variétés d’orchidées dont la célèbre vanille de Madagascar, qui contribue à la réputation mondiale de l’île rouge. C’est la seule orchidée comestible. Autrement appellée « l’or noir », elle est principalement cultivée dans la région Sava au Nord-Est de Madagascar. La vanille Bourbon passe pour être l’une des meilleures vanilles au monde, avec de très belles gousses d’une couleur noire intense. Aucun gourmet ne peut s’y tromper !

Pour en savoir plus, voir :Musée de la Vanille

Baobab

Le Baobab. Véritable emblème malagasy, le baobab est un arbre majestueux dont six espèces sur huit ne poussent qu’à Madagascar. Certains troncs s’entrelacent, d’où leur surnom de baobabs amoureux. Ce joyau écologique est aussi appelé Reniala qui signifie « mère de la forêt ». Il constitue à lui seul une réserve d’eau stockée dans le tronc pour supporter les conditions climatiques. On parle alors d’« arbre bouteille ». Le tronc peut mesurer jusqu’à 9 m de diamètre et 30 m de hauteur. La légende dit que le baobab aurait été planté à l’envers, les racines vers le ciel. C’est à Morondava, dans l’allée des baobabs, que vous verrez les plus beaux spécimens, certains ayant plus de 800 ans.

Bois de rose

Le Bois de rose ou « Andramena » est une espèce de palissandre de couleur brun foncé au coeur rouge rosé ou violacé, d’où son nom, d’autant qu’on peut y sentir un léger parfum de rose. Cet arbre emblématique de Madagascar se vend à un prix très élevé.

Palissandre

Le Palissandre est un bois exotique noble et solide, d’où les Noces de Palissandre que fêtent les couples mariés depuis 65 ans. On l’utilise volontiers pour créer des meubles, des instruments de musique à vents ou à cordes (bassons, guitares, boutons de violons, violoncelles, contrebasses…) ainsi que des jeux d’échecs.

L’ébène

L’ébène est un bois noble utilisé en marqueterie et ébénisterie. Il se caractérise par sa couleur ambrée et son coeur noir. Exposé à la lumière, cet arbre scintille, un effet chimique lié à la présence de fins cristaux d’acide oxalique au niveau du tronc.

Palmiers

98 % des 204 espèces actuellement connues de Palmiers se trouvent à Madagascar. On trouve ces arbres endémiques dans les forêts humides au Nord-Est de l’île. Mais ce sont des espèces menacées car les palmiers sont exploités pour la construction de logements et d’ustensiles du quotidien (balais, cordes…), le tissage de paniers et pour élaborer des remèdes médicinaux (contre la toux et les problèmes de digestion).

Pachypodium lamerei

Le Pachypodium lamerei est un palmier de Madagascar, une plante arbustive vivace à la tige renflée et épineuse qui lui permet de constituer des réserves d’eau pour survivre aux périodes de sécheresse. Il peut atteindre jusqu’à 6 m de hauteur.

Ravinala (Ravenala madagascariensis) ou Arbre du voyageur

Le Ravinala (Ravenala madagascariensis) ou Arbre du voyageur est une plante tropicale originaire de Madagascar. La légende dit que le voyageur pouvait se désaltérer avec la sève abondante de cet arbre, d’où son surnom. On le repère facilement, il mesure environ 10 m de haut et forme avec ses feuilles un large éventail. Les moustiques adorent venir pondre à la base en forme de coupe qui retient l’eau. Lors de la floraison, l’on peut admirer de grandes fleurs blanches.

Népenthès

Le Népenthès (Nepenthes Madagascariensis) ou plante carnivore se compose d’une partie colorée en forme de pot. Les insectes attirés se rapprochent du nectar et, hop ! ils se trouvent piégés et meurent happés par le liquide digestif de la plante. Lors de la floraison, le Népenthès se pare d’une grappe de petites fleurs rouges. Cette plante se développe dans les régions tropicales au Sud-Est de Madagascar, près de Fort-Dauphin.

Pandanus

Le Pandanus est une plante tropicale qui se développe dans des terrains subaquatiques et secs. C’est une plante surprenante recouverte d’une écorce lisse et marbrée. Les rameaux donnent à l’ensemble une forme pyramidale. Ses feuilles servaient autrefois à la fabrication de toitures. Aujourd’hui, on les utilise volontiers en vannerie et pour la fabrication de chapeaux (chapellerie).

Sisal

Le Sisal (Agave sisalana) est produit dans le Sud de Madagascar, en particulier dans la région de Fort-Dauphin. Chaque feuille peut atteindre jusqu’à 1,6 mètre de long et peser environ 1 kg. On la coupe et la broie pour fabriquer des fibres blanches que l’on fait sécher au soleil. On les tresse et tisse pour fabriquer des objets résistants. Pour preuve, l’adage populaire dit que « ce brin de cheveux terrasse un bœuf » : le bovin ne peut se défaire des cordes une fois pris dedans.

Poinsettia

Le Poinsettia (Poinsettia pulcherrima) ou étoile de Noël se développe partout sur l'île à l'état sauvage et peut atteindre jusqu’à 3 m de hauteur. On lui donne aussi le nom de « fleur de Madagascar » car, quand on plie la feuille en deux, sa forme évoque le contour géographique de Madagascar. Ses couleurs rappellent aussi celles du drapeau national. Le Poinsettia est une plante chaleureuse qu’on offre volontiers pendant la période de Noël en Europe.

cactus

Madagascar place le cactus au rang de plante miracle. Les fruits et les feuilles sont riches en fibres, vitamines, minéraux et antioxydants. Le cactus agit contre le cholestérol et l’inflammation. Comestible, il retient l’eau, un intérêt non négligeable pour subvenir auprès des populations locales soumises à des sécheresses prolongées dans le Sud de l’île. D’un point de vue écologique, les agronomes savent aujourd’hui produire du biogaz à partir de la fermentation du cactus et construisent des haies pour préserver les terres agricoles de l’érosion éolienne et hydrique.

Bryophyllum

Le Bryophyllum est souvent considéré à tort comme une mauvaise herbe dans les régions tropicales. Lors de la floraison, de grandes quantités de petites plantes (propagules) éclosent sur le bord des feuilles. Lorsqu’elles tombent, elles font naître de nouvelles plantes.

Hibiscus

L’hibiscus : plante aux couleurs vives faisant partie de la culture Malagasy

L’hibiscus est une plante qui occupe une place de choix dans la culture et la biodiversité de Madagascar. La Grande Île abrite plusieurs espèces d'hibiscus endémiques. Parmi elles, on peut citer l'Hibiscus perrieri, l'Hibiscus fragilis et l'Hibiscus labatii. Ces espèces sont connues pour leurs fleurs aux couleurs vives, allant du blanc pur au rouge profond, en passant par le rose et le jaune. Les fleurs sont souvent utilisées dans les cérémonies traditionnelles, les mariages et les festivals. Elles symbolisent la beauté, l'amour et la fertilité.
L'hibiscus est également utilisé à des fins médicinales à Madagascar. Les feuilles utilisées en tisanes sont réputées pour leurs propriétés diurétiques et antioxydantes. Ces infusions sont consommées pour lutter contre l'hypertension artérielle, réduire le cholestérol, et améliorer la digestion.

Niaouli

Le Niaouli (Melaleuca Quinquenervia) est un arbre de 15 à 20 m de hauteur avec 10 à 20 couches superposées constituant l’écorce. Il apprécie les zones chaudes et humides, d’où sa présence sur la côte Est de Madagascar. De ses feuilles, on extrait une huile essentielle antibactérienne et antivirale, préconisée pour traiter la sphère ORL, génito-urinaire et digestive. Tonique, elle agit contre l’épuisement nerveux et les troubles émotifs.

Ylang-ylang

L’Ylang-ylang (Cananga Odorata) est une plante qui se développe dans les régions tropicales. Unique par sa couleur dorée et son subtil parfum, son nom signifie étymologiquement la « fleur des fleurs ». On l’utilise dans le monde entier en cosmétique et médecine naturelle : elle a des vertus antispasmodiques, anti-stress et cardio-protectrices. On l’utilise en parfumerie et en cosmétique pour prendre soin des cheveux secs et abîmés. Enfin, on lui accorde des effets aphrodisiaques…

Aloe Vera

L’Aloe Vera (Aloe barbadensis) se dit Vahona en Malagasy. On en trouve dans tout le centre, l’Ouest et le Sud de Madagascar. On extrait du jus de ses feuilles, qu’on utilise pour élaborer des soins cosmétiques ou bien à des fins médicinales ; il est riche en oligo-éléments, vitamines et sels minéraux. Tonique général, anti-inflammatoire et agent de cicatrisation, l’aloe vera traite aussi les problèmes de peau (acné, eczéma, psoriasis) et contribue à limiter les rides.

Ravintsara

Le Ravintsara (Ravintsare) a fait sa réputation pendant la pandémie du Covid-19. Par distillation de ses feuilles, on extrait une huile essentielle puissante. Une sensation de fatigue ? Une goutte sur les poignets ou en massage dans le bas de la colonne vertébrale… et ça repart ! Immuno-stimulante, cette huile est antivirale et anti-infectieuse. On l’utilise contre les maux hivernaux (rhume, grippe, angine…) en inhalation ou en l’appliquant sur la peau avec une huile végétale. Elle a aussi montré son efficacité en cas de gastro-entérites, d’herpès ou de zona. Elle booste la convalescence.

Cocotier

Le Cocotier existe un peu partout à Madagascar. Les grandes exploitations se concentrent dans le Nord de l’île. On en tire de l’huile de coprah, une huile oléagineuse bonne de la tête aux pieds, pour les cheveux, la peau et en cuisine.

L’Artemisia

L’Artemisia est une plante sauvage qui pousse en abondance à Madagascar. Traditionnellement, on l’utilise pour lutter contre le paludisme. Dernièrement, elle a connu un usage controversé pendant la pandémie Covid-19, d’aucuns en interdisant l’usage, d’autres la plébiscitant en traitement préventif ou curatif.